En enero de 2024, vivían en Estados Unidos 12,8 millones de titulares de la tarjeta verde, según estimaciones de la Oficina de Estadísticas de Seguridad Nacional (OHSS). Se trata de no ciudadanos a los que se ha concedido permiso para vivir y trabajar permanentemente en Estados Unidos.
También conocidos como residentes legales permanentes (LPR), los titulares de la tarjeta verde suelen tener muchos de los mismos derechos que los ciudadanos estadounidensesincluida la posibilidad de vivir en cualquier lugar, tener propiedades y estar protegidos por todas las leyes estadounidenses. También pueden trabajar para cualquier empleador, a menos que el trabajo requiera la ciudadanía estadounidense, como en el caso de determinados puestos gubernamentales.
Sin embargo, hay un derecho que está notablemente ausente de esta lista. ¿Pueden votar los titulares de la tarjeta verde? La expectativa de apoyo a una forma democrática de gobierno suele llevar a la idea errónea de que, al igual que los ciudadanos, los titulares de la tarjeta verde también tienen derecho de voto.
Si eres titular de una tarjeta verde, es importante que conozcas la posibilidad de votar para evitar consecuencias legales, y este artículo te ofrece una visión general de los derechos de voto en Estados Unidos que puede orientarte.
Marco Jurídico: ¿Quién puede votar en las elecciones estadounidenses?
Las personas elegibles que deseen votar en las elecciones federales, estatales o locales de Estados Unidos deben registrarse primero para votar, excepto si viven en Dakota del Norte. Una persona debe cumplir los siguientes requisitos federales y estatales para registrarse para votar:
- Ser ciudadano estadounidense
- Tener al menos 18 años en la fecha de las elecciones
- Cumplir el plazo estatal de inscripción de votantes
- Cumplir determinados requisitos de residencia, incluida la residencia en la jurisdicción o zona en la que se vota
¿Pueden votar los titulares de un permiso de residencia? Según el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU. (USCIS) los titulares de la tarjeta verde no pueden votar en las elecciones federales, estatales o locales. Se trata de una diferencia clave en lo que respecta a los derechos de los ciudadanos estadounidenses y los residentes legales permanentes.
¿Pueden votar los titulares de la tarjeta verde?
Los derechos de residente permanente incluyen muchos de los privilegios de que disfrutan los ciudadanos de Estados Unidos, como el trabajo, la residencia y las protecciones legales. Sin embargo la participación política de los titulares de la tarjeta verde está limitada.
Esto se debe a su condición de no ciudadanos. La restricción se basa en el principio de que el proceso democrático de votación suele reservarse a los ciudadanos nacidos en el país o a los que han jurado lealtad a la nación mediante el proceso de naturalización.
Aunque las normas sobre el voto de los no ciudadanos son claras, ha habido algunas excepciones a nivel estatal. Algunas jurisdicciones locales, incluidas tres ciudades de Vermont, permiten que los no ciudadanos voten en las elecciones locales.
En 2021, el Ayuntamiento de Nueva York aprobó una medida que permitiría a los no ciudadanos, que se encontraran legalmente en el país, votar en las elecciones municipales. Sin embargo, según Reuters, la ley fue anulada a principios de este año por el Tribunal de Apelaciones, que dictaminó que viola la Constitución estatal.
El artículo continuaba diciendo que más de una docena de ciudades y pueblos de EEUU permiten votar a los no ciudadanos en algunas elecciones locales. Si crees que esto se aplica a tu ciudad, comprueba las leyes locales específicas e infórmate sobre el proceso de votación para inmigrantes.
Consecuencias del voto ilegal de los titulares de la tarjeta verde
La Ley de Reforma de la Inmigración Ilegal y de Responsabilidad de los Inmigrantes de 1996 prevé sanciones legales para las infracciones relacionadas con el voto de los no ciudadanos. El voto ilegal de un titular de un permiso de residencia puede impedir su admisión en el país o someterlo a expulsión del mismo. Otras otras posibles consecuencias son multas, penas de prisión o inhabilitación para obtener la ciudadanía o visados estadounidenses..
Incluso si un residente legal permanente se inscribe para votar pero no lo hace, esto puede desencadenar estas consecuencias, sobre todo si ha hecho declaraciones falsas sobre su ciudadanía para hacerlo.
El USCIS mantiene una postura firme respecto al voto ilegal. El delito puede desencadenar una prohibición condicional o permanente del buen carácter moral (GMC), que puede afectar al proceso de naturalización, incluida la imposibilidad de convertirse en ciudadano estadounidense. También han establecido medidas que permiten verificar la situación de inmigración o la ciudadanía de una persona.
Cómo pueden participar legalmente los titulares de la tarjeta verde
Tras pasar por el proceso de comprender la elegibilidad para la tarjeta verde y solicitarla, los residentes legales permanentes reciben una tarjeta verde que suele ser elegible durante 10 años. Durante este tiempo, el titular de una tarjeta verde puede echar raíces en una ciudad concreta, convirtiéndose en un miembro activo de una comunidad. Puede parecer injusto que su inelegibilidad para votar les impida tomar decisiones cruciales que podrían afectar a su futuro.
Sin embargo, hay otras formas de que participen en la vida cívica por medios legales, entre ellas:
- Unirse a clubes locales implicados en la participación de los votantes
- Voluntariado en organizaciones que abogan por el cambio
- Dedicar tiempo a organizaciones benéficas o iniciativas comunitarias
- Recaudación de fondos y filantropía para causas que marcan la diferencia
- Asistir a las reuniones de la comunidad para mantenerte informado sobre los asuntos locales
- Poner en marcha nuevas iniciativas que creen soluciones para las necesidades de la comunidad
Todas estas son formas estupendas en las que los no ciudadanos pueden contribuir mientras buscan un camino hacia el derecho al voto. El proceso de naturalización implica:
- Cumplir los requisitos específicos de elegibilidad
- Completar el proceso de solicitud
- Participar en una entrevista y en una prueba
- Juramento de fidelidad
El plazo puede ser de nueve meses o más, e incluye las tasas de solicitud. También es aconsejable obtener asistencia jurídica, sobre todo si hay situaciones o preocupaciones complejas. Sin embargo, una vez naturalizado, puedes disfrutar de todas las ventajas de la ciudadanía estadounidense, incluido el derecho de voto.
Desarrollos y propuestas legislativas recientes
Los proyectos de ley recientes, incluida la Ley SAVE, siguen reforzando las normas de elegibilidad para votar. Exige una prueba documental de ciudadanía para el registro de votantes. Y, como se ha visto en casos recientes, también hay un debate en curso sobre el derecho de voto de los no ciudadanos, concretamente en las elecciones locales.
Los titulares de la tarjeta verde deben mantenerse informados, ya que las novedades y propuestas legislativas podrían cambiar su estatus electoral.
Entender las leyes electorales para evitar consecuencias legales
En este artículo hemos explorado las limitaciones de los titulares de la tarjeta verde a la hora de votar. A pesar de tener muchos de los derechos de un ciudadano estadounidense, los titulares de la tarjeta de residencia no pueden votar en las elecciones de EE.UU., salvo en circunstancias locales limitadas. Como residente legal permanente, es importante comprender las leyes electorales para evitar graves consecuencias legales. También puede ser beneficioso plantearse la naturalización para obtener plenos derechos de voto.
Los abogados de Vanderwall Immigration pueden ayudarte a navegar por el proceso de naturalización, que puede resultar complicado para algunos. Entendemos los problemas que pueden surgir por experiencia personal, lo que nos impulsa a prestar servicios de alta calidad a precios asequibles para nuestros clientes. Ponte en contacto con nosotros para que podamos hacer lo mismo por ti y tu familia.
